Sporting Cristal viene mostrando una mejora considerable que le ha permitido recuperar la confianza a la hora de enfrentar los partidos. Y es que lleva cinco partidos al hilo sin conocer la derrota entre Liga 1 y Copa Libertadores, por lo que ha levantado su nivel y aspira a seguir en esa senda. Sin embargo, de los últimos cuatro encuentros mencionados, consiguió tres victorias, las cuales causaron que tres técnicos perdieran su puesto en sucesos inauditos.
El elenco ‘rimense’ acumulaba seis partidos en los que no supo ganar, contando el Torneo Apertura y el certamen continental. El empate 1-1 en condición de local contra Universidad César Vallejo terminó siendo el punto de inflexión, no solo porque tras este duelo se limaron asperezas entre el entrenador Tiago Nunes y algunos jugadores (principalmente Yoshimar Yotún), sino que además empezó a conseguir buenos resultados.
La primera prueba de fuego ocurrió el 2 de mayo ante The Strongest de Bolivia en el Estadio Nacional de Lima. Los ‘celestes’ tenían la obligación de sacar un triunfo para evitar la pronta eliminación de la fase de grupos y lo consiguieron. Sobre la hora, apreció Jhilmar Lora con un golazo de ‘tijera’, que incluso fue revisado en el VAR ante un posible fuera de juego, para darle los tres puntos a su equipo.
A los pocos días de ese resultado, el ‘tigre’ igualó 2-2 con Club Aurora en la liga boliviana, aunque el 8 de mayo se oficializó la salida de Ismael Rescalvo, quien tuvo como siguiente destino Mazatlán FC de la Liga MX.
La siguiente ocasión fue ante UTC en Cajamarca. Los dirigidos por Tiago Nunes empezaron perdiendo con el gol de cabeza de Facundo Peraza, pero en el segundo tiempo surgió Leandro Sosa, tras una asistencia de Jostin Alarcón, para colocar la paridad.
Si bien no fue una victoria y el DT del ‘Gavilán del Norte’, Marcelo Grioni, no fue despedido de su cargo de inmediato, sí lo hizo el 14 de mayo, luego de la goleada en contra por 5-1 que recibió en la jornada posterior al choque contra los ‘bajopontinos’.
Sporting Cristal tuvo otro partido en donde tenía la obligación de ganar para no alejarse de los primeros lugares. Unión Comercio en el calor de Tarapoto avizoraba ser un encuentro complicado, aunque fue lo contrario. Los del Rímac comenzaron arriba en el marcador con el autogol de Hervé Kambou y Óscar Barreto lo empató. No obstante, a poco de llegar al descanso, Alejandro Hohberg puso el 2-1. Después, la ‘Máquina Celeste’ se activó y goleó con los tantos de Brenner Marlos, el ‘Enano’, Leandro Sosa y Jostin Alarcón.
La salida del técnico Jaime de la Pava se dio el jueves 18 de mayo, en un contexto en que tan solo llevaba dirigiendo cuatro encuentros en 35 días y coincide con la caída de su equipo ante los ‘rimenses’.
Para finalizar, el último duelo de Sporting Cristal en el Torneo Apertura fue el miércoles 17 de mayo en condición de visitante ante Deportivo Binacional. La altura del estadio Guillermo Briceño Rosamedina de Juliaca (3,824 metros sobre el nivel del mar) significaba un desafío para los hombres de Tiago Nunes. Y realmente lo fue, ya que pasó por serios apuros, con un gol anulado de Stiwar Mena, sumado al tanto que Gianfranco Chávez salvó en la línea de su arco.
De pronto, cuando restaba poco tiempo para que finalice la contienda, Leandro Sosa partió desde la banda izquierda y, con un movimiento en diagonal, marcó un golazo que se convirtió en un gran triunfo de los ‘bajopontinos’.
Apenas un día después de esta derrota, ‘El Poderoso del Sur’ anunció mediante sus redes sociales que el DT Darío Franco dejaba la institución luego de dos meses en el cargo, siendo otro club víctima de la mejora de Sporting Cristal.
