Los pólipos nasales son crecimientos blandos, indoloros y no cancerosos en la cobertura de las fosas nasales o senos. Estos cuelgan como lágrimas o uvas. Se producen por una inflamación crónica y se asocian con el asma, las infecciones recurrentes, las alergias, la sensibilidad a medicamentos o ciertos trastornos inmunitarios.
Los pólipos nasales pequeños podrían no causar síntomas. Los crecimientos más grandes o los grupos de pólipos pueden bloquear los conductos nasales y generar problemas para respirar, pérdida del sentido del olfato e infecciones frecuentes.
Los pólipos nasales pueden afectar a cualquiera, pero son más frecuentes en los adultos. A menudo, los medicamentos pueden contraer o eliminar los pólipos nasales, pero a veces se necesita una operación para extraerlos. Con frecuencia, incluso después de un tratamiento exitoso, los pólipos nasales vuelven.
Los pólipos nasales se asocian con la irritación e hinchazón (inflamación) del revestimiento de los conductos nasales y los senos paranasales que dura más de 12 semanas (sinusitis crónica).
Sin embargo, es posible tener sinusitis crónica sin pólipos nasales.
Los pólipos nasales son suaves y no generan ninguna sensación, por lo que si son pequeños, es probable que no sepas que los tienes. El crecimiento múltiple o un pólipo de gran tamaño puede bloquear las fosas nasales y los senos paranasales.
Los signos y síntomas frecuentes de la sinusitis crónica con pólipos nasales comprenden:
Secreciones nasales líquidas Congestión constante Goteo nasal posterior Disminución o falta del sentido del olfato Pérdida del sentido del gusto Dolor facial o dolor de cabeza Dolor en los dientes superiores Una sensación de presión en la frente y en el rostro Ronquidos Sangrados nasales frecuentes
Consulta con tu médico si los síntomas duran más de 10 días. Los síntomas de la sinusitis crónica y de los pólipos nasales son similares a los de muchas otras enfermedades, entre ellas el resfrío común.
Busca atención médica inmediata o llama al 911 o al número local de emergencias si experimentas:
Problemas graves para respirar Repentino empeoramiento de los síntomas Visión doble, visión reducida o capacidad limitada de mover los ojos Hinchazón grave alrededor de los ojos Dolor de cabeza cada vez más intenso junto con fiebre alta o incapacidad de inclinar la cabeza hacia adelante
Habitualmente, el médico puede hacer un diagnóstico basado en tus respuestas a las preguntas sobre los síntomas, una exploración física general y de tu nariz. Los pólipos pueden verse con la ayuda de un sencillo instrumento con luz.
Otras pruebas de diagnóstico comprenden:
Endoscopia nasal.
Un tubo angosto con una lupa lumínica o una pequeña cámara (endoscopio nasal) le permite al médico examinar en detalle el interior de la nariz y los senos paranasales.
Pruebas de diagnóstico por imágenes. Las imágenes que se obtienen mediante una tomografía computarizada (TC) pueden ayudar al médico a determinar el tamaño y la ubicación de los pólipos en áreas más profundas de los senos paranasales y a evaluar el grado de hinchazón e irritación (inflamación).
Estos estudios también podrían ser de ayuda para que el médico descarte otras obstrucciones posibles en la cavidad nasal, como por ejemplo anormalidades estructurales u otro tipo de crecimiento canceroso o no canceroso.
Pruebas de alergia. El médico probablemente te sugiera realizarte pruebas en la piel (cutáneas) para determinar si las alergias están contribuyendo a la inflamación crónica. Con una prueba cutánea, se colocan unas pequeñas gotas de agentes causantes de alergia (alérgenos) por punción o raspado en la piel del antebrazo o en la parte superior de la espalda. El médico o el personal de enfermería observará tu piel en busca de signos de reacciones alérgicas.
Si no se puede realizar una prueba cutánea, el médico probablemente te ordene un análisis de sangre que detecta anticuerpos específicos contra varios alérgenos.
Prueba de detección de fibrosis quística. Si tienes un hijo o una hija a quien se le diagnosticó pólipos nasales, el médico puede sugerir un análisis para detectar fibrosis quística, una enfermedad que afecta a las glándulas que producen mucosidad, lágrimas, sudor, saliva y jugos gástricos.
La prueba diagnóstica estándar para detectar fibrosis quística es un análisis de sudoración no invasivo que determina si la transpiración de tu hijo es más salada que el sudor de la mayoría de las personas.
Análisis de sangre.
El médico puede examinar tu sangre en busca de niveles bajos de vitamina D, que están asociados con los pólipos nasales.
La sinusitis crónica, con o sin pólipos, es una enfermedad difícil de curar completamente.
Deberás trabajar con tu equipo de atención médica para desarrollar el plan de tratamiento a largo plazo adecuado a fin de controlar tus síntomas y tratar factores, como las alergias, que pueden contribuir a la inflamación crónica.
El objetivo del tratamiento para los pólipos nasales es reducir su tamaño o eliminarlos. Los medicamentos son, generalmente, el primer método. A veces, puede ser necesaria una cirugía, pero es posible que no proporcione una solución permanente, ya que los pólipos tienden a repetirse.
El tratamiento contra los pólipos nasales suele comenzar con medicamentos, que pueden hacer que hasta los pólipos grandes se reduzcan o desaparezcan. Los tratamientos con medicamentos son:
Corticosteroides nasales. Es probable que el médico te recete un aerosol nasal con corticosteroides para reducir la hinchazón y la irritación. Este tratamiento puede reducir los pólipos o eliminarlos por completo.
Entre los corticosteroides nasales se incluyen fluticasona (Flonase Allergy Relief, Flovent HFA, Xhance), budesonida (Rhinocort), mometasona (Nasonex, Asmanex HFA), triamcinolona (Nasacort Allergy 24HR), beclometasona (Beconase AQ, Qvar Redihaler, Qnasl) y ciclesonida (Omnaris, Alvesco, Zetonna).
Corticosteroides inyectables y orales. Si un corticosteroide nasal no es eficaz, el médico podría recetar corticosteroides orales, como la prednisona, ya sea sola o en combinación con un aerosol nasal.
Como los corticosteroides orales pueden causar efectos secundarios, se suelen tomar durante un período limitado.
Se pueden usar corticosteroides inyectables si los pólipos nasales son graves.
Medicamentos para tratar pólipos nasales y sinusitis crónica.
Si tienes pólipos nasales y sinusitis crónica, tu médico puede darte una inyección de un medicamento llamado dupilumab (Dupixent) para tratar la afección. Este medicamento puede reducir el tamaño de los pólipos nasales y disminuir la congestión.
Otros medicamentos. El médico puede recetarte medicamentos para tratar afecciones que contribuyen a la hinchazón a largo plazo de los senos paranasales o de las fosas nasales. Estos pueden ser antihistamínicos para tratar las alergias, o antibióticos para tratar una infección crónica o recurrente.
La desensibilización a la aspirina, bajo el cuidado de un especialista en alergias con experiencia en desensibilización, puede beneficiar a algunos pacientes con pólipos nasales y sensibilidad a la aspirina. El tratamiento consiste en aumentar gradualmente la cantidad de aspirina que tomas mientras estás bajo el cuidado de un médico en un hospital o clínica, para ayudar a que tu cuerpo tolere el consumo de aspirina a largo plazo.
Si el tratamiento con medicamentos no reduce o elimina los pólipos nasales, es posible que necesites una cirugía endoscópica para extirpar los pólipos y corregir problemas con los senos paranasales que los hacen propensos a la inflamación y al desarrollo de pólipos.
En la cirugía endoscópica, el cirujano introduce un pequeño tubo con una lupa iluminada o una pequeña cámara (endoscopio) en una de las fosas nasales y lo guía hacia las cavidades de los senos paranasales. El médico usa instrumentos diminutos para extirpar pólipos y otras sustancias que bloquean el flujo de líquidos de los senos paranasales.
El cirujano también puede agrandar las aberturas que van desde los senos paranasales hacia las fosas nasales. La cirugía endoscópica se realiza generalmente como un procedimiento ambulatorio.
Después de la cirugía, probablemente, uses un aerosol nasal con corticoesteroides para ayudar a prevenir la reaparición de los pólipos nasales. El médico también puede recomendarte el uso de una solución salina para facilitar la curación después de la cirugía.
Los investigadores están estudiando el papel de los medicamentos biológicos, incluidos los medicamentos que tratan el asma grave, para ayudar a reducir los pólipos nasales y aliviar los síntomas. Los productos biológicos actúan sobre células o proteínas específicas para reducir la irritación y la hinchazón. Las primeras investigaciones sugieren que los medicamentos pueden convertirse en opciones para las personas cuyos pólipos nasales no responden a los corticosteroides o a la cirugía.
