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SANTIAGO, 17 abr (Reuters) – Un comité de ministros del gobierno chileno aprobó el lunes el permiso ambiental para extender la vida útil del proyecto de cobre Los Bronces de la minera global Anglo American en el país, que contempla una inversión de más de 3.000 millones de dólares, informaron medios locales.
Ambientalistas y grupos sociales han criticado la iniciativa enclavada en la Cordillera de Los Andes, cercana a la capital chilena, por su eventual impacto en un glaciar cercano, así como en la disponibilidad de agua en la zona.
Integrantes de algunos grupos opositores, que esperaban fuera de las oficinas del Ministerio de Medio Ambiente donde se votó la iniciativa, expresaron a la televisora local CNN Chile su descontento con el visto bueno otorgado al yacimiento.
En mayo pasado, la minera dijo que continuaría el proceso para buscar aprobación para Los Bronces Integrado tras ser rechazado por el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA).
El comité -integrado por los ministros de Minería, Agricultura, Energía, Economía, Salud y presidido por la cartera de Medio Ambiente- no forma parte del servicio de evaluación ambiental chileno pero tiene potestad para conocer y revisar resoluciones ambientales, entre otras facultades.
Los Bronces Integrado reemplazará parte del mineral extraído actualmente por otro de mayor contenido de cobre, con el fin de sostener los niveles de producción y mantener la vida útil de la mina hasta el año 2036, según la empresa.
La gremial Sociedad Nacional de Minería (Sonami) valoró la aprobación como una “señal potente” para promover la inversión en el sector.
“El proyecto contempla altos estándares de sustentabilidad para evitar la afectación de glaciares, incluyendo una operación subterránea para no intervenir la superficie como también la adopción de una serie de medidas de efecto local para el control de emisiones”, dijo el jefe interino de la gremial, Cristián Argandoña, citado en un comunicado.
El yacimiento es parte de Anglo American Sur, propiedad de Anglo American (50,1%), el consorcio Codelco-Mitsui (29,5%) y Mitsubishi (20,4%).
El año pasado, autoridades chilenas rechazaron un proyecto que buscaba extender hasta 2028 la vida útil de la pequeña mina de cobre El Soldado, también de Anglo American. (Reporte de Fabián Andrés Cambero, editado por Natalia Ramos)